一直以来，人们亲近自然的热情持续不减，而现代科技的发展使得交通更加便捷，城市中的人们能够更方便地接近自然。另一方面，人们长期面临强大的工作压力，据世界卫生组织统计，全球有超过65%的人处于亚健康状态。在此情形下，城市内的居民更加向往回归自然，利用闲暇时间调整身心。
一种以森林旅游结合健康疗养的服务产业借助我国国有林场和林区的改革势头开始兴起。森林康养不仅是一种对于资源的保护与开发方式，更是一种公众享受自然、亲近自然、缓解身心压力、健体强身的方式之一。
 
一、森林康养
（一）概念
森林康养是新兴起的概念，发展至今，对其定义还十分模糊。而不同对其称谓也不尽相同。德国作为该学科的肇始国将其称为森林医疗，日本成立了森林疗法研究会并将此种疗法命名为“森林浴”，而在我国结合自身国情称之为森林康养。虽然名称不同，但其意都是以人们的身心健康为出发点，以疾病的预防和为主要目标，依托森林的环境资源，针对特定环境场所进行康养产品的开发与活动。
（二）森林康养的发展与模式
从20世纪90年代开始，美国、日本等林业资源丰富的开始致力于发展森林康养产业，推动森林的资源共享，提高森林产业的经济效益。现如今的森林康养发展，以德国的森林医疗、美国的森林保健和日本的森林浴具特色。
德国将森林康养称作森林医疗，主要方式为医疗康复以及对疾病的预防疗养。在19世纪，德国在一个森林小镇中建立了世界个关于森林疗养的基地。到现在，德国已有数百座森林医疗基地。森林疗养发展作为德国的一项医疗政策，已逐渐成为医疗保险体系的重要一环。同时，森林医疗的快速发展，扩大了森林医疗的市场，推动了德国医疗的发展。
美国的森林康养以保健型模式为主，借助美国丰富的森林资源，通过休闲旅游来使游人减缓压力，放松身心，从而可以在一定程度上预防疾病。美国的森林康养项目将旅游度假、运动娱乐和疗养保健结合在一起，吸引外来游客进行旅游保健。 日本森林康养的口号是“入森林、浴精气、锻炼身心”，形成了独特的森林浴模式，利用森林步道进行运动休憩。虽然起步较晚，但其发展较为迅速。1982 年，日本将森林医疗理念引进国内，联合林学、医学等多学科专家进行研究，并在全国开始规划森林浴基地。因其对森林康养及森林浴理论研究的大力投入与实践，日本在短时间内成为在森林康养方面处于地位的。
二、森林环境的康养要素
（一）大气环境要素
大气环境是指生物赖以生存的空气的物理、化学和生物学特性，主要指空气的温度、湿度、风速以及空气的化学组成等。此外，森林中植物释放的杀菌素、空气负离子等要素对人的健康也非常重要。
森林植被能够影响局部区域小气候，调节气温和湿度。森林中的温度和湿度使人们感到舒适，适宜人们休闲休憩；并且由于植物的遮挡，减少了太阳辐射，减少光照直射；另外，植物还能有效地降低风速。
森林中有富氧干净的空气。众多的植物能吸收大量的二氧化碳和其他有害气体，起到净化空气和增加空气氧含量的作用。植物的枝干和叶子能够吸附空气中的浮尘，减少空气中的杂质。
植物杀菌素，即芬多精，是一种芳香性萜类化合物。植物杀菌素能够杀虫杀菌，有抗菌的功效。研究资料显示，植物大量释放出来的这种物还能够预防和疾病，有保健强身的作用。人在森林中进行较长时间的活动时，植物杀菌素从人体呼吸道进入体内，可以杀死肺部的病菌，并且能够促进新陈代谢，刺激神经，减缓内心压力，使身心舒畅。
森林的空气中有大量的负离子。空气负离子进入人体后，会对人体产生极大的积极作用。进入森林后，人们会感觉空气清新，神清气爽。空气负离子能够抗氧化延衰老，调整心率、恢复血压，改善心肺功能和调节呼吸系统，起到消除疲劳、振奋精神的作用。
（二）景观要素
1.视觉景观
色彩在人们的生活和健康中扮演着很重要的角色，人类内心对色彩的感觉十分复杂，不同的色彩对人心理产生不同的影响。森林中大部分植物为绿色，绿色是让人感到舒适的颜色，能够缓解人紧张的情绪。长期处于紧张和压力下的人们，身处森林植物枝繁叶茂的一片绿色中时，能够使内心变得平静。
2.听觉景观
首先，森林能降低噪声。森林植物能够有效地吸收和隔离自然环境中一些有碍人类健康的噪音，为休闲疗养提供安静的环境。据德国科学家研究，绿色植物对于噪音的反射与吸收有着明显的功效，多可以降低1/4 的音量。不同宽度的林带都能够不同程度地降低噪音强度。
此外，森林景观中还有许多优美的自然声音。如清风拂来时，林间瑟瑟之声，雨天时水滴敲打枝叶之声，或急或缓的潺潺流水之声，此起彼伏的虫鸣鸟叫之声。人们的心情会因这些美妙的自然声音变得舒畅，对身体同样产生积极的作用。
3.景观空间
森林中由多种不同形态、不同高度的植物围合形成的空间可以满足人们不同的需求。高大乔木所组成的闭合型小空间给人以私密性与安全感，使人感到内心平静与惬意；稀疏的林地植被则形成开敞的活动空间，能够使人充分感受自然，内心得到释放，同时满足人们的活动与娱乐需求。综上所述，不同空间的组合变化能够给游客不同的康养体验。